苹果公司最近已经收购了瑞士一家名为 Faceshift 的公司，这次收购无异于火上浇油。因为此前苹果公司已经有过两次类似的收购经历，这让业界非常看好苹果公司进军 3D 传感和动作控制市场，而随着新收购消息的披露，业界对苹果的猜测又在即将召开的发布会前夕席卷整个苹果社区。

苹果收购faceshift

今天早些时候消息表示，苹果公司已经收购了瑞士一家名为 Faceshift 的公司，该公司主要研发的领域就是利用专有的无标记（markerless）技术，实时捕捉脸部动作动画。

　　传统的动画捕捉技术是利用某个标记（marker）作为参考点来追踪面部表情，而Faceshift的技术与这些技术不同。他们的解决方案依赖强大的脸部识别软件和 3D 传感器来驱动动画。此前该公司曾经推出一款名为 Faceshift Studio 的产品，它是一个面部动作捕捉软件解决方案，全面革新面部动画。软件分析了演员的面部动作和描述基本表情动画，然后使用这个描述动画来虚拟人物。在电影和游戏制作中面部动画是必不可少的。
 
　　它可以给 Maya 和 Unity 提供动画插件。该软件也适用于一系列其他传感器，包括 Kinect。它能够扫描一系列面部表情来创建一个 3D avatar，并实时记录面部动画数据。最新版本的 markerless 面部动作捕捉系统，改善原始性能和添加支持新的英特尔 RealSense 传感器。

　　Faceshift studio动画由三个步骤：扫描一组表情来训练你的个性化的 avatar跟踪；捕获性能，实时反馈，可以在后期处理阶段提高精准度；动画虚拟化身和导出你最喜欢的3D动画软件动画，或连接到现有的动画管道。

早期相似的大型收购

其实苹果公司对脸部识别技术的兴趣由来已久，他们已经获得了多项脸部识别专利，也收购了几家多这个领域有所研究的公司。早在2010年他们就已经收购瑞典面部识别技术公 司Polar Rose，苹果该公司拥有的成型产品可以直接整合到苹果的产品线中。

　　Polar Rose 开发了一系列的面部识别技术，例如 FaceCloud，它是一个解决方案，能将面部识别技术植入任何设备中。曾经该公司推出的 FaceLib 则是专为 iPhone 和 Android平台提供的。Recognizr 也是 Polar Rose 的一款产品，可以对用户进行拍照，当用户在视频上出现时，Recognizr 可以对同一用户进行辨认。

　　在苹果的 Aperture 和 iPhoto 中就曾用到了面部识别技术，可惜苹果公司已经相继停止支持这两项服务。当时行业认为收购 Polar Rose 后，苹果可以将其技术融合到 iPhone、iPod touch 和 MobileMe 互联网服务（已经于 2012 年 6 月 30 日关闭）中。

　　另外 2013 年苹果公司以 3.6 亿美元收购以色列 3D 传感器技术公司 PrimeSense。PrimeSense 曾是微软 Kinect 体感控制器的合作伙伴，并因此被外界所了解。Kinect 使用摄像头和景深传感器来捕捉用户的运动，并将其应用于 Xbox 游戏。不过随着微软在 2011 年收购了一家名为 Canesta 的手势控制技术厂商之后，微软转而采用自主研发的传感器技术，双方的合作也就戛然而止。

　　另一方面，PrimeSense 的业务也逐渐从 Kinect 中的大尺寸固定传感器向便携式设备中的小尺寸传感器发展。例如，该公司的“Capri”传感器已经获得了移动市场的认可。当时行业同样认为，PrimeSense 的技术可被用于苹果公司一系列已推出或传闻中的设备，包括智能手表等产品之中。

怎么用？无限可能

那么苹果公司收购这些与 3D 传感器、动作控制技术以及脸部识别技术相关的公司有何用意？他们可以如何将这些技术或者成品整合到旗下的产品之中呢？

　　早前有消息表示新版本的 Apple TV将配备 3D 感应摄像头，增加动作感应技术，帮助用户控制界面。消息称 Apple TV 将增加类似 Wii 的动作感应技术，用于增强手势界面和部分游戏内容，强化其作为游戏平台的性能。如果苹果能够成功在 Apple TV 上利用这些公司的技术，说不定这款设备称霸用户客厅市场便指日可待了。只是从苹果收购的时间来看，Faceshift 的技术或许不会这么早出现在 Apple TV 上，而此前收购的另外两家公司的技术则可能会率先登陆Apple TV。

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    或者苹果也可以使用将这些技术整合到旗下的移动支付平台 Apple Pay 上，开发脸部识别支付技术，让用户轻轻松松“刷脸”即可支付，去年国内的支付服务中就已经介绍过通过脸部识别技术来支付的可能性。苹果也曾考虑过在旗下的移动设备的解锁系统上通过面部识别来解锁设备和隐藏信息。人脸识别很可能在消费电子行业快速发展，厂商可以利用该项特性作为用户登录途径，而苹果公司等智能手机厂商也在这一领域中取得了程度不同的成功。

    另外苹果也可以将这些技术整合到 FaceTime 视频通话功能中。FaceTime 是苹果 iOS 设备重点打造的一个功能，今年虽然苹果努力提升摄像头质量等来完善这一功能，但是如果苹果能够利用他们收购的这些技术，来给用户提供 FaceTime 聊天实时 avatar，想必用户会更乐意使用这项服务。

除了收购这些公司之外，苹果公司还获得了不少与 3D 传感和脸部识别相关的专利，可以说苹果公司在这方面动作频频。你认为苹果想如何利用这些技术？它们对于提升现役苹果产品有什么帮助呢？