日前，美国南加利福尼亚大学文理学院的一个研究小组开发出一种铁-空气电池，成本低廉、环保可充电，可用于阴雨天太阳能和风力发电厂存储能源。

铁-空气电池是以空气中的氧气作为正极活性物质，铁作为负极活性物质的一种高能电池。电解质为水溶液，由于空气不计算在电池的重量之内，故具有较高的比能量。

优势：效率提高10倍

铁-空气电池的运用范围非常广泛，不仅可作为太阳能和风力发电厂储存能量，而且还能作为一般的电池使用。据悉，目前的电池通常没有一个可行的解决方案：电视机遥控器内置的普通密封电池一般不能充电；用于手机和笔记本电脑可充电的锂离子电池，在成本上要比铁-空气电池至少贵10倍。

其实铁-空气电池已经研发了几十年，特别是20世纪70年代发生能源危机后，人们对其研发的兴趣陡增。但是在研发过程中面临一个极大的问题：在电池内部产生氢气的激烈化学反应（被称为水解）会吸走约50%的电池能量，由此大大降低了它的效率。

该研究团队设法减少能量损耗到4%，使这种铁-空气电池效率比以前的同类电池提高约10倍。研究人员在电池中添加了非常少量的硫化铋，而铋可以遏制产氢过程中能量的浪费。研究人员纳拉扬说：“如果添加铅或汞，可能也可以改善电池的效率，但那不安全。极少的硫化铋是不会影响到我们对环保型电池的承诺。”研究团队还将继续研究，尽量用更少的材料让电池储存更多的能量。

现状：尚处试验阶段

既然铁-空气电池具备这么多“优点”，那它的市场前景如何？《民营经济报》记者带着这些疑问采访了众多业内人士，得到的结果是褒贬不一，有人对其市场前景持怀疑态度，认为它不太实用；亦有人对其推崇备至，认为它能解决太阳能、风能的发电问题。

广东海洋大学教授李安平在接受《民营经济报》记者采访时则毫不客气地指出，如果铁-空气电池这种新产品简单易行，并且有市场，那么早就有企业积极介入，为其积极投资了。在李安平看来，一种产品处于实验状态，与进入市场的成熟状态，是完全不一样的。

“虽然铁-空气电池能充电，可重复利用很环保，但也要有效率才行，如果这种电池要充一整天才能用，谁会乐意接受，还不如普通的电池效率高。”李安平表示，考虑到消费者的习惯，这种电池在短期内难以被消费者认可，并且还处于试验阶段，谈广泛运用为时尚早，更别说占领市场了。

李安平举例子指出，电脑处于巨型的时代也是奢侈品，唯有经过几十年的技术成熟期、磨合期后往微型化、高效化方向发展之后，才逐步普及到全球，“还是那句话，如果铁-空气电池有市场，早就有企业介入推广了。”

未来：发展前景可观

长期研究新能源行业的冯仁宁在接受《民营经济报》记者采访时表示，随着全球石油存量的下降、价格上涨、环保压力等因素的影响，探索可再生环保型新能源是大势所趋。美国研发的新型铁-空气电池只是众多新能源探索个案的其中一个。保证能源低成本、高效率是成为新型能源前景的重要参考因素之一。

冯仁宁表示，观诸这个新型铁电池，其诸多特点都符合原料来源容易，制作成本低等特点。但显而易见的是，这种新能源尚处探索阶段，其弊端“在电池内部产生氢气的激烈化学反应（被称为水解）会吸走约50%的电池能量”能否解决，将对这款电池的前景起到至关重要的作用。“假如真能像研发者所言，能"设法减少能量损耗到4%"，那么其前景在同类电池中无疑是不错的。”

但冯仁宁同时又强调，虽然新能源发展成为各国关注的焦点，但传统新能源如太阳能风能等，依然会在相当长的一段时间主导新能源的发展，这种格局不容易打破。有利的是，太阳能和风能毕竟也有其不足之处，现在中国，新能源主要是风能以及太阳能的利用，太阳能尤其热。“但是这段时间很多太阳能企业都面临着经营困境，西部很多风力发电站都没利用好。”

在冯仁宁看来，能源问题的解决还需要其他物质来源作为配合，因此也为铁-空气电池提供了发展空间。假如它能发挥自身优势，相信在未来新能源激烈的市场竞争中会占有一席之地。

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铁-空气电池有望解决并网难题

一位不愿具名的业内人士在接受《民营经济报》记者采访时表示，太阳能虽然是新能源，但发电受气候影响较大，对人们的日常生活造成很大不便，因此要保障电力供应蓄电池不可或缺。铁-空气电池虽然还处于试验阶段，但明显其效果是可期的。

该业内人士表示，铁-空气电池有很大的市场前景，目前太阳能、风能面临的就是并网难问题，铁-空气电池有望解决这种技术顽疾。